Los primeros pasos encaminados a ade-lantar un monitoreo permanente de la calidad del aire que respira-mos los colombianos se dieron en 1998 con la puesta en marcha del Proyecto de Mejoramiento de la Infraestructura del Ministerio del Medio Ambiente. Desde entonces, el Sistema de Vigilancia de Calidad del Aire -SVCA- de la CARDER es la principal actividad realizada en términos de presupuesto y resultados. 

En el  primer semestre del año 2000 la entidad realizó las tareas de diseño de plataformas, en el 2001 la instalación de los equipos y las primeras pruebas experimentales y en los años 2002 a 2003 se con-solidó la operación del sistema, la evolución permitió obtener infor-mación del municipio de Pereira para el estudio de ciudades conta-minantes.

 

En el año 2009, la CARDER renovó los equipos manuales por los que actualmente funcionan y recibió dos  equipos semiautomáticos en-tregados en  comodato con recursos provenientes del Banco Mun-dial, para ser invertidos en la problemática de la calidad del aire en los centros urbanos del país.

 

El Sistema de Vigilancia de Calidad del Aire de CARDER se compone de siete equipos para la medición de PM10, PM 2,5; gases de tipo SO2 y NO2, los cuales se distribuyen dentro de cinco puntos de mo-nitoreo, dos estaciones básicas ubicadas en Pereira, y tres estaciones indicativas localizadas en Dosquebradas, La Virginia y Santa Rosa de Cabal.

 

PM significa material particulado (también llamado contaminación por partículas): el término para una mezcla de partículas sólidas y gotas líquidas que se encuentran en el aire. Algunas partículas, como el polvo, la suciedad, el hollín o el humo, son lo suficientemente gran-des y oscuras como para verlas a simple vista. Otras son tan peque-ñas que solo se pueden detectar mediante uso de un microscopio electrónico.